Depuis son origine Sud à la source de la Loire -au Mont Gerbier de Jonc- et le moment où, 200 km plus au Nord, il rejoint définitivement le cours de celle-ci pour la suivre jusqu'à son estuaire, le GR3 file vers le Nord en traversant trois région de petite et moyenne montagne : Le Velay, le Forez et la Montagne Bourbonnaise.
Le Forez est assez boisé, hormis dans sa partie centrale, la plus haute, où le relief n'est quasimment couvert que de prairies : Le GR3 en suivant sa ligne de crête offre en continu pendant une vingtaine de kilomètres le spectacle âpre et magnifique des prairies d'altitude, avec des vues au loin : à l'Est sur la plaine de la Loire et au-delà sur les Monts du Lyonnais et du Beaujolais et à l'Ouest sur les Monts Dômes, Dore et du Cantal. Un grand moment.
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